„Aus Liebe zu Vermont“ wird die Lyman Orton Collection in Bennington und Manchester eröffnet

Die Show geht über eine hübsche Landschaft hinaus. Es gibt Gemälde von Vermontern, die ihren Lebensunterhalt mit Landwirtschaft, Holzeinschlag und Zuckerherstellung verdienen, auf Landauktionen um Grundstücke bieten und sich auf Jahrmärkten und in Familienrestaurants treffen.

Bennington/Manchester— Als im Juli weite Teile von Vermont von Überschwemmungen heimgesucht wurden, kontaktierten besorgte Anrufer aus anderen Bundesstaaten ihre Freunde und Verwandten in Vermont, um herauszufinden, wie es in ihrer Nachbarschaft sei. Im größten Teil von Bennington County könnten wir sagen: „Viel nass, in Ordnung, aber keine Überschwemmungen“ (die Ausnahme war ein tief gelegenes Gebiet am Batten Kill in Manchester). Die Kommentarbereiche der Artikel über die Überschwemmungen in der New York Times waren voller Sympathiebekundungen für die Bevölkerung des Staates, und die Kommentatoren erinnerten sich an ihre wundervollen Erlebnisse hier. Uns, die wir hier leben, war klar, dass es da draußen viel Liebe für Vermont gibt.

Für alle, die Gefühle für den Green Mountain State haben, gibt es jetzt „For the Love of Vermont“, eine große Ausstellung mit Gemälden aus der Lyman Orton Collection, die an zwei Orten zu sehen ist: im Bennington Museum in Bennington (54 Gemälde) und im Southern Vermont Arts Centre in Manchester (180 Gemälde). Das Thema aller Gemälde in den beiden Ausstellungen ist Vermont, insbesondere wie es von den Künstlern dargestellt wird, die in den 1920er bis 1960er Jahren zum Malen in den Südwesten von Vermont kamen und jährliche Ausstellungen ihrer Werke in Manchester veranstalteten. Lyman Orton, der mit seinen drei Söhnen den Vermont Country Store in Weston betreibt, sammelt seit vierzig Jahren diese und andere Gemälde mit Szenen aus Vermont und „repatriiert“ die Kunst oft in den Staat, der sie inspiriert hat. Werke lebender Künstler beleben beide Ausstellungen.

Die meisten Künstler waren selbst keine Vermonter. Luigi Lucioni zum Beispiel kam im Alter von 10 Jahren aus Norditalien in die USA und sah Vermont erst mit 30 Jahren. Im Winter lebte er in New York und im Sommer in Manchester, wo er das Lichtspiel einfing Schatten in einem Hain aus weißen Birken mit erstaunlicher Klarheit. Die markanten „Pillars of Vermont“, die in Bennington zu sehen sind, zeigen jede Daube und jeden Ring der sonnenverwöhnten roten Silos auf einer Farm in South Burlington in lebendigen Details. Shelburne Bay und Lake Champlain liegen in der leuchtenden Mitte, und die Adirondacks verschwinden im Himmel. Lucioni hat dieses Gemälde für Susan Havemeyer Webb, Gründerin von Shelburne Farms, angefertigt und es stellt seine malerische Zauberkunst unter Beweis.

Rockwell Kent ist vielleicht der Maler mit dem größten Bekanntheitsgrad in den Ausstellungen. Er arbeitete in den 1920er Jahren in einem Studio am Red Mountain in Arlington und ist in beiden Ausstellungen durch visionäre Ansichten aus Vermont vertreten.

Mein Blick wurde von einer Landschaft in Bennington angezogen, die sich als Dorset Hollow herausstellte (anscheinend haben alle Dorset Hollow gemalt). Das Wandschild informiert uns darüber, dass Arthur Jones in Dorset geboren wurde und auf der Farm seiner Familie arbeitete. In seiner Freizeit zeichnete er gern und half bei der Organisation von Ausstellungen der Southern Vermont Artists in Manchester. Die Künstler förderten seine Arbeit, und bald stellte er selbst in den Ausstellungen aus und verdiente seinen Lebensunterhalt als Maler. Weitere seiner Werke hängen in Manchester, wo sie ebenfalls hervorstechen.

Die Show geht über eine hübsche Landschaft hinaus. Es gibt Gemälde von Vermontern, die ihren Lebensunterhalt mit Landwirtschaft, Holzeinschlag und Zuckerherstellung verdienen, auf Landauktionen um Grundstücke bieten und sich auf Jahrmärkten und in Familienrestaurants treffen. Eine der wenigen Innenansichten zeigt das Büro des Bahnhofsvorstehers des Bahnhofs North Shaftsbury mit seinem Dickbauchofen im Zustand von 1910. John Atherton fertigte das Gemälde 1944 an; Es scheint, dass der Bahnhofsvorsteher, der 1910 abreiste, Anweisungen hinterlassen hatte, dass nichts angerührt werden dürfe, und dass sein Nachfolger alles so beließ und ein bescheidenes historisches Museum gründete. Athertons Gemälde enthält clevere Trompe-l'oeil-Effekte und wurde als Cover der Saturday Evening Post verwendet. Viele Kunstwerke beschwören eine Zeit herauf, in der das Leben einfacher war, oft mit der Anerkennung, dass sich die Zeiten ändern. Zwei geisterhafte weiße Ochsen laufen in einem fesselnden Werk von Kyra Markham über Traktorspuren im Schnee.

Ein lebender Künstler ist an beiden Ausstellungsorten tätig. Matthew Perry lebte einst in Weston und hatte ein Studio über Bensons Garage. In der Bennington-Arbeit stellt er die Szene mit Witz und Liebe in einer volkstümlichen Sprache dar und kommentiert: „Ich wusste, dass es Benson's nicht immer geben würde.“ Perry arbeitet seit vielen Jahren in Studios in North Bennington, wo er auch den Vermont Arts Exchange leitet.

Eine Überraschung in beiden Ausstellungen ist die Einbeziehung vieler wunderbarer Werke von GRACE-Künstlern. GRACE steht für Grassroots Art and Community Effort, eine 1975 in Hardwick im Nordosten des Königreichs gegründete Organisation, die Pflegeheimbewohner bei der Herstellung von Kunst unterstützt, insbesondere von Kunst aus Erinnerungen. Dot Kibbee hat in ihren 90ern den charmanten „Vermont Clothes Dryer“, also Kleidung auf einer Wäscheleine im Freien, gemalt (und das könnte sie auch: Vermont hat 2009 ein „Right to Dry“-Gesetz verabschiedet). Dot kommentiert: „Ich weiß nicht wirklich, was ich tue, aber ich weiß, dass es gut ist, wenn mein Herz anfängt, schneller zu schlagen und mein Gesicht ganz heiß und rot wird.“ Dot Kibbee wurde 100 Jahre alt. Vielleicht sollten auch Sie mit dem Malen beginnen.

Horace Brown aus Springfield, Vermont, war nicht nur der Maler einer schimmernden Landschaft, die in Bennington zu sehen ist, sondern auch ein Gesetzgeber des Bundesstaates, der teilweise für das Verbotsplakatgesetz von Vermont aus dem Jahr 1968 verantwortlich war. Allerdings sammeln sich die Kräfte der Moderne an den Staatsgrenzen: Das ist die witzige Prämisse hinter „The Great Wall of Vermont“ (2008) von Phil Godenschwager von Randolph. Er stellt den Staat als einen grünen, von Mauern umgebenen Zufluchtsort dar, der von den Kräften unserer modernen, korporativen Konsumgesellschaft umgeben ist, die gierig versucht, einzudringen. Es macht großen Spaß, wenn es einen nicht zum Schaudern bringt.

Keine Mauer konnte die Regenfälle im Juli abhalten. Die zerstörten Städte in den am stärksten betroffenen Teilen des Staates erholen sich langsam. „For the Love of Vermont“ läuft bis zum 5. November sowohl in Bennington als auch in Manchester.

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